海尔集团创立于1984年，在短短19年的时间里创造了从无到有、从小到大从弱到强、从国内到国外的卓著业绩。从一个濒临倒闭的集体小厂发展壮大成为在国内外享有较高声誉的跨国企业。2003年，海尔集团全球营业额实现806亿元，是84年创业时的22988倍，年平均增长速度为70%。2003年，海尔品牌价值实现530亿元，蝉联中国第一品牌。2004年1月31日，世界五大品牌机制评估机构之一的世界品牌实验室编制的《世界最具影响力的100个品牌》报告揭晓，中国海尔唯一入选，排在第95位。
19年来，海尔产品从1984年的一个型号的冰箱产品发展到目前已拥有包括白的家电、黑色家电、米色家电在内的96大门类15100多个规格品种的产品群；海尔产品以高质量和个性化实绩赢得越来越多的消费者，在国内市场，海尔冰箱、冷柜、空调、洗衣机四大主导产品的市场分额均达到30%左右。2003年，海尔获准主持制定四项国家标准，标志着海尔已经将企业间竞争由技术水平竞争、专利竞争转向标准上的竞争。
海尔集团坚持全面实施国际化战略，目前，海尔已建立起一个具有国际竞争力的全球世纪网络、制造网络、营销与服务网络。现有设计中心18个，工业园10个。营销网点58800个，服务网点11976个。海尔产品已进入欧洲15家大连锁店的12家、英国10大连锁店。在美国、欧洲初步实现了设计、生产、销售“三位一体”的本土化目标。2002年，海尔海外工厂全线运营。
海尔在海外美誉日渐扩大：据全球权威消费市场调查与分析机构EUROMONITOR最新调查结果显示，按公司销量统计，海尔集团目前在全球白色电器制造商中排名第五，按品牌销量统计，海尔跃升全球第二大白色家电品牌。
1999年12月7日，英国《金融时报》评出“全球30位最受尊重的企业家”，张瑞敏荣居第26位。2003年1月，英国《金融时报》发布了2002年全球最受尊敬企业名单，海尔雄居中国最受尊敬企业第一名。2003年8月美国《财富》杂志分别选出“美国及美国以外全球25位最杰出商界领袖”，在“美国以外全球25位最杰出商界领袖”中，海尔集团首席执行官张瑞敏排在第19位。目前，海尔已有十几个案例分别被收进哈佛大学、欧洲工商管理学院、瑞士洛桑国际管理学院等世界著名学府的MBA案例库，成为全球商学院的通用教材。
